Lo stupore dei viaggiatori inizia sull'aereo, alla vista spettacolare di migliaia di punti di un verde intenso, sparsi in una massa infinita di oceano.
L'acqua bassa e limpidissima confonde le terre emerse ed i fondali, tanto che i confini delle isole non si distinguono dalla barriera corallina.
Sono le Caroline, il più occidentale degli arcipelaghi della Micronesia, e possono davvero essere definite uno degli ultimi paradisi naturali.

In questa porzione di Pacifico la crosta terrestre si è veramente sbizzarrita originando nel corso delle ere geologiche ogni sorta di formazione. Isole vulcaniche, atolli corallini, isole di roccia sedimentaria, fanno parte di uno scenario unico al mondo, che pur essendo comune a tutte, consente poi ad ogni isola una propria singolarità. È così ad esempio che a Pohnpei ci si troverà di fronte alla più montana delle isole, interamente ricoperta da una foresta pluviale vergine al centro della quale scendono pittoresche cascate che terminano il loro salto in piscine naturali di acqua dolce. A Kosrae invece si può risalire in canoa il fiume Utwe navigando attraverso mangrovie, jungla e stormi di uccelli; oppure si può scendere a Yap dove alla sinuosa costa frastagliata, succede la bassa boscaglia che fa ombra alle palme di betel.

La storia delle Caroline e degli arcipelaghi limitrofi è abbastanza turbolenta. Situate in una zona strategica, esse hanno subito svariate dominazioni coloniali di cui cronologicamente, l'ultima è stata quella americana.

Il clima, durante l'anno, si differenzia di poco con temperature dell'aria che si aggirano tra i 27 ed i 29°C. Miglior periodo per visitare le Caroline resta comunque quello compreso tra i mesi di novembre e maggio quando il tasso di umidità si abbassa. A volte durante tale periodo si manifesta qualche rovescio, che, anche se intenso, è di breve durata.

Un mare che nei pressi di Palau evidenzia la sua ricchezza con fondali che offrono quanto dal mondo tipico del reef si possa pretendere: che offrono branchi di carangidi, distese di gorgonie, alcionari, incontri con mante e barracuda dell'isola di Yap.
Ma la vera star di queste barriere è quella di Truk, la cui fama è legata più che alla bellezza naturale dei fondali, ad un evento bellico che ha vissuto in queste acque nel 1944 la sua pagina più cruenta.
Nella laguna infatti giacciono i relitti della flotta reale giapponese affondata dagli americani durante il secondo conflitto mondiale, un luogo talmente importante da essere divenuto per il governo locale monumento nazionale.
Da cinquant'anni aerei e navi con tutto il loro carico di uomini e mezzi, giacciono sul fondo, per loro il tempo si è fermato nel momento in cui scoccò l'operazione americana denominata in codice "chicco di grandine", e per le navi giapponesi inermi all'ancora fu la fine.
La pioggia di proiettili e bombe che le investirono fu tanto tremenda quanto sorprendente, tanto da concedere solo una flebile controffensiva. I relitti, come già accennato di aerei e navi, giacciono a profondità che variano tra i diciotto ed i cinquanta metri e sono disseminati per un'area abbastanza vasta.
Buona parte delle navi non ha nemmeno avuto il tempo di salpare l'ancora, stando a quante mostrano la quantità di catena filata fuoribordo.
Malgrado la trasparenza di questo tratto di mare non sia la caratteristica più appariscente (il top della limpidezza si ha tra la fine dell'anno ed il mese di marzo), a rendere più ammaliante questo mondo spettrale di lamiere e armi è l'ambiente naturale sottomarino che ha colonizzato molte delle superfici metalliche con grappoli di alcionari dai cromatismi più appariscenti. Infatti un nuovo mondo si è ricreato intorno ai testimoni di quella che per i giapponesi è stata una storica disfatta, un mondo costituito da spugne, ascidie, gorgonie oltre ad alcionari e pesci, che fanno da soggetti per immagini fotografiche che solo la Laguna di Truk sa regalare.
Tra i relitti di navi più interessanti da visitare troviamo: il Sankisan Maru, Shinkoku Maru, Fujikawa Maru (maru contraddistingue una nave mercantile trasformata in bellica), e molti altri ancora; mentre tra gli aerei l'Emily Flying Boat rappresenta un ottimo esemplare per la categoria dei quadrimotore.
Mediamente la temperatura dell'acqua è stabile sui 28°C per tutto l'anno.

Documenti necessari per l'accesso: Per i turisti italiani in viaggio nelle isole della Repubblica Federale della Micronesia occorre il passaporto con una validità di almeno quattro mesi dal momento della partenza. Il visto non è necessario se la permanenza non supera i trenta giorni. Per i soggiorni superiori ai trenta giorni il visto va richiesto al seguente indirizzo:
Chief of Immigration, Department of Justice, FSM Government Office, P.O. Box PS 105, Palikir, Pohnpei FM 96941" (tel. 00691-320-2605/5488, fax 00691-320-7250, e-mail: imhq@mail.fm).
All'uscita si paga una tassa di partenza. Si pagano 5 US$ dall'isola di Pohnpei, 10 US$ da Chuuk e da Kosrae, nessuna tassa è dovuta uscendo dall'isola di Yap.
Valuta/banche/posta: La valuta ufficiale della Micronesia, così come quella di tutti gli stati della Comunità delle Isole del Pacifico della Micronesia (Isole Marshall, Repubblica di Palau, Isole Marianne Settentrionali e Repubblica Federale della Micronesia), è il Dollaro statunitense (US$), che viene suddiviso in 100 cents. Si trovano banconote da 1000, 500, 100, 50, 20, 10, 5, 2 e 1 dollaro; quindi monete da 50, 25, 10, 5 e 1 cents. In molte di queste isole vengono accettati anche yen giapponesi. 1 US$ vale circa 1,15 euro. Ci sono banche in tutte le principali aree turistiche delle isole che compongono la Micronesia. Non ci sono invece banche commerciali nelle isole di Chuuk e di Kosroe. Alla frontiera non ci sono particolari formalità valutarie da espletare, salvo l'obbligo di dichiarare la valuta di cui si è in possesso. Le principali carte di credito vengono accettate sia negli alberghi sia in tutte le altre strutture ricettive turistiche. Nessun problema per i Traveller's Chèque, soprattutto se in US$. I servizi postali della Micronesia sono gestiti dalle Poste degli Stati Uniti. Vi sono uffici postali in tutte e quattro le isole della Federazione: a Kolonia per Pohnpei, a Moen per Chuuk, a Lelu per Kosroe e a Colonia per Yap. Telegrammi possono essere spediti solo dalla capitale Pohnpei.
Orario ufficio:
Gli orari degli sportelli bancari sono i seguenti:
lunedì - venerdì dalle 8.00 alle 12.00 e dalle 13.00 alle 17.00.
Gli orari degli uffici postali: lunedì - venerdì dalle 8.30 alle 16.30.
Gli orari dei negozi: lunedì - venerdì dalle 8.00 alle 12.00 e dalle 13.00 alle 17.00. Sabato dalle 8.30 alle 13.30.
Chiamate telfoniche:
Chiamate Italia - Micronesia: comporre il prefisso internazionale 00691, poi l'indicativo distrettuale, quindi il numero dell'abbonato. I prefissi telefonici distrettuali sono i seguenti: Chuuk 330, Kosrae 370, Pohnpei 320, Yap 350.
Chiamate Micronesia - Italia: comporre il prefisso internazionale 0039, quindi l'indicativo distrettuale con lo zero, infine il numero dell'abbonato. Le telefonate possono essere effettuate grazie ad alcuni satelliti. E' possibile sia necessario fare ricorso all'operatore telefonico internazionale.
Ambasciate e consolati:
Canberra (Australia): 12, Grey Street, Deakin, A.C.T. 2600, Canberra
Tel. 00612-62733333/62733398/62733198 - fax 00612-62734223
Email e siti Internet: embassy@ambitalia.org.au - www.ambitalia.org.au
Vaccinazioni: Nessun obbligo di vaccinazione per i viaggiatori internazionali.
Nome in lingua locale: Federated States of Micronesia
Governo: Repubblica federale
Superficie (Km 2): Km707
Popolazione: 122.950
Densità della popolazione (per Km2): 170 ab. Per Km2
Capitale: Palikir
Lingue utilizzate: Inglese (uff.)
Religioni: Cattolici 53% - Protestanti 47%
Gruppi etnici: Nove gruppi micronesiani e polinesiani
Fuso orario: Da +10 a +11
Corrente elettrica: 120V 60 Hz A, B